中國鐵路官網顯示的候補訂單，即旅客在軟件12306、微信、支付寶等預購車票，搶不到車票時，能夠自己完善車票信息后，提交候補訂單，提前支付候補票的錢。大概百分之八十是候補車票的成功率，也就是說不能百分百搶到票，有可能沒有票分配給你。

這叫鐵路局的售票系統進行候補排隊，假如是該車次有人退票的話，售票機制會瞬間把票分配給候補的人，并且同時將購票結果通知乘客。即售票機制自動進行購票，不需要自己看著購票軟件。

車票候補也是有時間限制的：

1、提交候補訂單的時間應該在12306系統營運時間內，即5:00~次日凌晨1:00（周二為5:00~23:30）。

2、當候補車票候補成功后，需要在24小時內完成兌現。

3、系統默認的候補終止截止時間是發車前兩小時。自主設置的候補終止時間不得晚于發車前2小時。

乘車人自行不提交支付候補的、在軟件上填寫了截止日的、顯示候補票沒有的，系統將會自動退還支付的錢。

車票候補訂單的出現，減少了黃牛惡意購票，再加價賣出的情況。因為一旦有黃牛買票再退票的，12306鐵路系統就會自動把退掉的車票攔截，分配給正在候補訂單的乘客，黃牛退掉后是無法再重新購票的。