火車票候補所代表的意思就是，當乘客在購買火車票的時候，發現自己想要購買的列車已經沒有余票，此時就可以去提交候補訂單。然后再去設置好截止兌現的日期，支付相應的預付款后，系統就會對候補訂單進行排名，自動搶購車票，不用乘客一直去盯著。

火車候補票是否可以買到，這個并不是一定的，需要看這趟列車在預售期間內，是否有乘客辦理退票或者改簽手續。當火車票在預售時間內，有乘客辦理退票或者改簽手續，系統就會優先給提交候補訂單的乘客搶購車票，由于候補訂單的人數較多，排名越前搶購成功的幾率就會越高，現在候補訂單成功率在80%。

不管候補車票是否成功或者失敗，在鐵路12306上可以看到顯示的。一般候補車票成功后，在候補車票下方位置就會顯示兌現成功，然后就能攜帶購買火車票的身份證，在列車發車當天前往火車站乘車出行即可。如果沒有搶到車票，在訂單下方就會顯示兌現失敗，系統就會自動退款給乘客。

一般乘客在提交候補訂單的時候，系統會以三種顏色來表示候補人數。如果是紅色，說明候補的人數較多，成功候補到車票的幾率很多。黃色就意味著候補人數中等，綠色說明候補的人數較少。