候補車票代表了一種特殊的購票方式。當乘客想要購買的車次和席別已經全部售罄時，系統會提供候補車票選項給乘客進行預約。

通過候補車票，乘客有機會在其他乘客改簽或退票后自動搶購到車票。

如果沒有改簽或退票情況發生，系統會將支付的預訂款項退還給乘客。這種方式為乘客增加了獲取車票的機會，提供了更多選擇。

12306候補訂單也具有自動兌現車票的功能。當所需車次和席別無票時，乘客可以根據日期、車次、席別和購票需求提交預付款來進行候補購票。

如果對應車次和席別有退票，系統將自動兌現車票，并立即通知購票人。這一功能大大減少了乘客為搶票而持續在軟件上等待的時間，不再需要親自搶票，增加了購票的便利性。

候補購票系統還設定了一些相關規定，以確保購票的順利進行。首先，候補訂單的兌現時間為24小時，確保乘客有足夠的時間完成購票流程。

其次，提交候補訂單的時間限制在12306系統營運時間內，使得乘客能夠在合適的時段提交訂單。

此外，系統默認的候補自動終止時間是發車前2小時，避免在發車前過于緊張地排隊候補。

同時，由乘客自動取消候補訂單或候補訂單截止日到達的未兌現訂單將會自動退還支付的金額，確保乘客的購票權益。