機油根據用途可以分為汽油型、柴油型和汽柴通用型。汽油型機油以"S"字母開頭，而柴油型機油以"C"字母開頭。值得注意的是，汽柴通用型機油適用于同時使用汽油和柴油發動機的車輛。

字母后面的序號代表了機油的質量等級。字母越靠后，表示機油的質量等級越高。市場上將機油分為礦物油、半合成油和全合成油三類，它們對應不同的字母等級。例如，SA到SJ代表礦物油，SJ和SL代表半合成油，而SM和SN代表全合成油。

機油的數字代號也提供了關鍵的信息。如果只標明數字20、30、40、50，則表示該機油適用于夏季使用，數字越大代表粘度越大，適用于較高溫度條件。標有數字+W字樣的機油適用于冬季使用，數字越小代表粘度越小，這意味著在低溫下具有更好的流動性。而帶有例如5W-40、10W-30、15W-40等字樣的機油則適用于夏冬通用，能夠在不同溫度范圍內使用。