機油除了品牌外，值得我們關注的是機油的粘度等級，在選擇機油時，這也是一大重要參數，我們也可以了解什么粘度適合在什么情況下使用，比如20W40機油可以夏天使用，而只能在部分地區的冬天使用。下面我們以20W40這個粘度等級進行了解潤滑油的粘度等級。

20W40規格，20代表機油適用的最低溫度為零下15℃，Winter(冬季)，40代表機油高溫粘度，發動機100℃時機油的運動粘度為14.5cst。

標號中的W表示的是冬季（Winter），W前面的數值表示為該機油的低溫流動性，數值越小，低溫流動性越好。而W之后的數值代表為100℃時的機油粘度等級，該數值越大，機油在高溫下對發動機所提供的保護越好。

20W40的機油適合在溫度為-15℃以上的環境中使用，因此在南方地區一年四季都可以使用，而在哈爾濱等北方地區即溫度比較低的地方則不適用于冬季。

由于機油有一定的結冰點和粘度即適用溫度范圍，并且地區的不同如中國的南北冬季溫度相差比較大，因此對于20W40機油適用環境，要視當地冬夏兩季的氣溫條件而定。不過20W40這個粘度的機油整體的性能并沒有很優越，屬于半合成油或礦物油的居多，使用的人也不多。

現在的車企為了節能越來越推崇低粘度機油，油粘度越低阻力越小越容易啟動，而且能量損耗也更小。因此在滿足潤滑要求的前提下盡量選擇低粘油。而舊發動機活塞汽缸磨損大，兩者間隙大，為了更好地密封，可選用粘度較大的油。粘度選擇也要取決于發動機設計者在設計發動機時對發動機各個組件之間設計的間隙。