尾燈在夜間行車時提示后車前面有車存在，并顯示出兩車間的位置關系，所以裝在車后的兩側。日本的安全法規與歐洲標準ECE7相同。中心附近的發光強度為4~12 cd，燈光色為紅色。

設計原則：

1、具有足夠的發光強度，使得汽車尾燈即使在明亮的日光下也可以為其他車輛的駕駛員或行人清楚辨別該信號。

2、夜間行駛，尾燈發出的光不會對其他車輛的駕駛員或行人產生眩光和不舒適的感覺。

作為理想的尾燈應具有如下特點:

(1)較高的發光強度和合理的光強分布;

(2)快速的發光上升前沿時間;

(3)長壽命,免維修,低能耗;

(4)開關耐久性強;

(5)抗振動沖擊性好。

目前汽車尾燈所使用的光源主要為白熾燈，另外也出現了一些新光源如發光二機管(LED)和霓虹燈等。