轉子發動機相當于一個缸，一個轉子有一個缸、兩個轉子有兩個缸，以此類推。轉子發動機與往復式發動機不同，轉子發動機采用三角轉子旋轉運動控制進氣、壓縮、工作和排氣。轉子發動機對于氣缸的概念并沒有很重視，通常一個轉子表述一個氣缸。

關于轉子發動機被淘汰的原因：

1、轉子發動機經濟收益不如往復式發動機。在物理層面，轉子發動機存在很多先天性難題，研發成本和收益不成比例。目前唯有馬自達仍然相信轉子發動機具有潛力。

2、轉子發動機沒有高壓縮比，使得燃油經濟性差。在目前倡導節能減排的時代，轉子發動機想要重新回歸主流消費市場已然是天方夜譚。

3、轉子發動機采用三角轉子旋轉運動控制進氣、壓縮、工作和排氣，對于油封的磨損十分明顯，轉子發動機使用一段時間后油封容易損壞，其獨特的機械結構維修成本與維修時間都讓普通消費難以接受。

4、轉子發動機逐漸退出了歷史舞臺，除了自身問題外，也和往復式發動機的快速發展相關。在排放標準越來越嚴苛趨勢下，內燃機也許也逐漸退出歷史舞臺。