試驗速度最高列車是中國南車研制的500公里試驗列車，試驗時速最高605公里。目前運營時速最高的列車是京滬高鐵，運營時速最高486.1公里，京滬線。京滬高速鐵路，簡稱京滬高鐵，又名京滬客運專線，是一條連接北京市與上海市的高速鐵路。同時也是世界上運營速度最快的高速列車。

世界上唯一一條投入商業營運的上海磁懸浮鐵路最高速度可以達到432公里╱小時，不過由于線路太短，平均速度只有不到300公里╱小時。

高速鐵路在不同國家不同時代有不同規定。中國國家鐵路局的定義為：新建設計開行250公里/小時（含預留）及以上動車組列車，初期運營速度不小于200公里/小時的客運專線鐵路。

我國高鐵目前最快列車的運行時速是350公里, “復興號”列車按350千米/小時速度在京滬高速鐵路上運營，其余高鐵線路暫不提速，居全球首位。下調至350公里只是為了有一個相對安全運行的速度，但并不是中國高鐵的極限。

中國分高速鐵路—快速鐵路—普通鐵路三級， 中國高速鐵路一般采用無砟軌道和高速動車組（G字頭列車），起初用CRH2C，CRH380系列專用于高鐵。