高鐵的時速通常都是每小時在200公里到350公里之間，最高時速可以達到每小時350公里。從廣泛意義上面來說，高鐵代表的就是一種可以讓行駛的列車速度每小時超過200公里以上的鐵路系統。一般高鐵基礎設計時速是每小時250公里，可是實際運行期間，高鐵每小時速度是200公里到350公里之間，最高可以達到每小時350公里。

目前中國高速鐵路最主要就是采用無砟軌道，還有一些高鐵會使用有砟軌道。高鐵主要有兩種，每種速度都會有些區別。其中一種高速動車組是G字開頭，最高速度每小時超過400公里，但一般都是在400公里左右。還有一種動車組是D字開頭，最高時速每小時200到250公里，通常時速每小時是150公里。

之所以高鐵的速度很快，主要還是由于它的動力原理。目前很多高鐵在軌道上進行升級和優化，有效消除鋼軌連接口，從而使得高速在運行期間能全速行駛。并且合理利用鋼軌熱脹冷縮的原理，到了炎熱的夏季伸最長的時候會安裝焊接，寒冷的冬季就會依靠鋼軌的拉伸程度，確保不變形，是的鋼軌沒有連接口，減少列車阻力，確保高鐵快速前進。

另外高鐵列車也有發生改變，不再是使用之前的火車頭進行牽引，更換成為動車組。對于動車組而言，這種主要是使用電動機的，每個車廂里面都有，是的每個車輪都能進行動力旋轉。這樣就會讓列車變速靈活，也能更好提升速度。