k字頭火車動力主要是靠電力或者柴油。k字頭火車最高營運速度為120公里/小時，車體一般使用的是25G型客車、25B型客車、22型客車、25B型雙層客車及22B型客車，被分為非空調列車和空調列車，一般只會停靠在地級中心、重要的縣級中心。

火車一般分為蒸汽機車、內燃機車和電力機車，K字頭火車使用的就是其中的電力機車或者內燃機車。蒸汽機車的動力來源是煤，以煤作為原料，燒水產生水蒸汽，然后通關水蒸汽推動氣缸里的活塞往復運動，從而是火車運行。

內燃機車的動力來源是柴油，通過柴油機工作帶動發電機工作。電力機車的動力來源是電力，電力機車本身是不帶原動機的，需要靠接送接觸網送來的電流最為能源。

k字頭、z字頭和t字頭的列車一般都稱為火車，也稱普速旅客列車、普速列車，其中營運速度最快的是z字頭的火車，時速是160公里；其次是t字頭的火車，時速是140公里；最后則時k字頭的火車，時速是120公里。