按照國際200以上線路定義為高鐵，那中國的第一條高鐵必然是秦沈客運專線。1999年，8月16日，秦沈客運專線開工建設，作為中國第一條輪軌高速動車組的試驗線路。2003年10月11日，秦沈客運專線全段建成通車，設計速度250千米/小時，為中國第一條高速國鐵線路。

中國高鐵最大的功勞是劉志軍，讓人又愛又恨的中國高鐵之父，曾任中華人民共和國鐵道部部長。

在很多人眼中，劉志軍既有魄力也是實干家。就是這么一個踏踏實實干事的人，因為貪污腐敗下馬，這不僅是劉志軍的個人悲劇，同樣也是中國鐵道部的損失。

在劉志軍擔任鐵道部部長的八年間，一直主導“跨越式發展”的“劉跨越”共修建了1.8萬公里鐵路，其中投入運營的高鐵里程為8358公里，目前在建和規劃中的鐵路3萬公里，其中高鐵1.3萬公里。

劉志軍率領下的中國高鐵同樣是可圈可點，比如世界鐵路運營試驗最高時速486.1公里被納入中國名下，中國350公里平均運營時速也成為世界高鐵運營的最高標準。他在建設高鐵之路上的功勞是不可否認的。